河南穷书生方卿奉母赴襄阳探侯姑母，借取赴考盘缠。不料姑母方朵花重富轻贫，语加讽刺。卿不能忍，负气而出，并立誓：“无官不来襄阳，有官再见姑母。”表姐翠娥赶至花园劝方卿留下，因卿执意要走，乃将传家宝珍珠塔暗中相赠。 　　方卿风雪途中珍珠塔被劫。强徒将塔典当，陈家方知卿被劫一事。好在方卿路遇好人相救，终得上京赴考。 　　方卿会试点元，官封七省巡按。为考察民情乔装游方道士私访，到了襄阳。为试探姑母，重入陈府。不想方朵花旧性未改，对侄热嘲冷讽，直至方卿身份显露，羞得无地自容。终于卿娥结合，亲情如旧。